Conçue à la fin du XIXe s. par le Dr Andrew Taylor Still, l'ostéopathie se présente comme un système médical insistant sur le rôle de la mobilité des différentes parties du corps humain (colonne vertébrale, viscères, articulations, etc.) dans la genèse de très nombreuses maladies ainsi que sur l'efficacité des manoeuvres manuelles.

Dr Andrew Taylor Still, concepteur de l'ostéopathie (1828-1917)

L'originalité de l'ostéopathie réside dans sa conception révolutionnaire pour aborder la maladie ainsi que la façon de la traiter. Pour Still, l'ostéopathie se devait d'être une philosophie, un art et une science. De nos jours son idée créatrice est toujours respectée, comme on peut le lire dans le glossaire officiel de la terminologie propre à cette discipline:

" La médecine ostéopathique est une philosophie des soins de santé et un art distinct, étayés par des connaissances scientifiques en évolution. Sa philosophie englobe le concept de l'unité de la structure de l'organisme vivant (anatomie) et de ses fonctions (physiologie). Son art est l'application de cette philosophie à la pratique de la médecine et de la chirurgie dans toutes ses branches et spécialités. Sa science inclut la connaissance comportementale, chimique, physique, affective et biologique en rapport aussi bien avec l'établissement et le maintien de la santé que dans la prévention et le soulagement des maladies."