Le concept ostéopathique insiste sur les principes suivants:
- l'être humain est une unité où tout en lui est interdépendant
- le corps humain tend à s'autorégler et à s'autotraiter face aux maladies
- le bon fonctionnement de l'organisme humain dépend de mécanismes circulatoires
- un traitement ostéopathique rationnel est basé sur cette philosophie et ces principes.
La résolution de tout état pathologique doit donc être abordée dans le respect de la globalité de l'individu. Still a fondé sa méthode de traitement sur cette globalité:
" L'ostéopathie est basée sur la perfection de l'oeuvre de la Nature. Quand toutes les parties du corps humain sont en ordre, nous avons la santé. Quand elles ne le sont pas, c'est la maladie. Le fait de les réajuster fait disparaître la maladie et redonne la santé. Le travail de l'ostéopathe est de rétablir une situation normale dans l'organisme à partir d'une situation anormale: il en résulte la santé." (osteopathy, Research and Practice, 1910).
" L'ostéopathie est basée sur la perfection de l'oeuvre de la Nature. Quand toutes les parties du corps humain sont en ordre, nous avons la santé. Quand elles ne le sont pas, c'est la maladie. Le fait de les réajuster fait disparaître la maladie et redonne la santé. Le travail de l'ostéopathe est de rétablir une situation normale dans l'organisme à partir d'une situation anormale: il en résulte la santé." (osteopathy, Research and Practice, 1910). 
